जीव बैक्टीरिया हैं जो “इतने अजीब और विविध” हैं, रिपोर्ट कहती है, कि शोधकर्ता किसी ज्ञात रिश्तेदार की पहचान नहीं कर सकते हैं।
मैड्रिड में सेंटर फॉर एस्ट्रोबायोलॉजी के माइक्रोबायोलॉजिस्ट अरमांडो अज़ुआ-बस्टोस ने पोस्ट को बताया, “लगभग आधे मामलों में, डेटाबेस हमें स्पष्ट रूप से नहीं बता सके कि हमारे हाथ में क्या था।”
यह उसे मंगल के सादृश्य पर वापस लाता है: वह और उसके वैज्ञानिक सहयोगियों का मानना है कि मंगल ग्रह पर जीवन की खोज के लिए अटाकामा एक आदर्श परीक्षण बिस्तर है। लेकिन आज के मार्स रोवर्स पर उपकरणों के संस्करणों के साथ की गई इसी तरह की खोज माइक्रोबियल हस्ताक्षरों का पता लगाने में विफल रही। इसका मतलब है कि नमूनों को पृथ्वी पर वापस लाए बिना, अज़ुआ-बस्टोस और उनके सहयोगियों ने निष्कर्ष निकाला कि मंगल ग्रह की मिट्टी में वर्तमान या पिछले जीवन के निश्चित प्रमाण खोजना मुश्किल होगा।
अनुसंधान नासा और उसके साथी यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी की दीर्घकालिक मंगल अन्वेषण रणनीति को आगे बढ़ाता प्रतीत होता है। वे मार्स सैंपल रिटर्न नामक एक बहु-चरण मिशन के बीच में हैं। यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो नासा के दृढ़ता रोवर द्वारा प्राप्त मार्टियन मिट्टी के नमूने, जिसने मंगल ग्रह पर अपनी दूसरी वर्षगांठ मनाई है, उच्च नियंत्रण प्रयोगशालाओं में विश्लेषण के लिए अगले दशक की शुरुआत में पृथ्वी पर वापस आ जाएगी।
लेकिन यह नया शोध मंगल के (परिकल्पित) जैविक इतिहास के बारे में जानने के इच्छुक वैज्ञानिकों के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डालता है। माइक्रोबियल जीवन, विशेष रूप से यदि यह विलुप्त और लंबे समय से जीवाश्म है, तो यह उस सीमा पर या उससे परे हो सकता है जिसे अंतरिक्ष में विस्फोट करने और किसी अन्य ग्रह पर उतरने के लिए छोटे उपकरणों द्वारा पता लगाया जा सकता है।
वैज्ञानिकों को कभी भी अलौकिक जीवन का कोई उदाहरण नहीं मिला है, लेकिन एक आम धारणा यह है कि “रहने योग्य” संसार बसे हुए हैं – जीवन किसी तरह, सही परिस्थितियों में उभर सकता है। लाल ग्रह ने लंबे समय से खगोल भौतिकीविदों को आकर्षित किया है। लगभग 3 अरब साल पहले, जब इसकी सतह पर घना वातावरण और तरल पानी था, तो यह पृथ्वी जैसा दिखता था। संभवतः, मंगल ग्रह पर जीवन अभी भी रहस्यमय है, हालांकि खगोलविद अरबों साल पहले रहने वाले एक सूक्ष्म रूप को भी पाकर प्रसन्न होंगे।
1976 में नासा के वाइकिंग मिशन ने जीवन का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रयोग किए, और एक ने शुरू में एक आशाजनक संकेत प्रदान किया, लेकिन अधिकांश वैज्ञानिकों ने निष्कर्ष निकाला कि वे बाँझ मिट्टी पर उतरे थे।
वाइकिंग मिशन के बाद, नासा अरबों साल पहले संभावित रहने योग्य साइटों को खोजने और तलाशने पर केंद्रित एक अतिरिक्त रणनीति अपना रहा है, जब मंगल गर्म और गीला था। दृढ़ता और इसके अभी भी सक्रिय पूर्ववर्ती, क्यूरियोसिटी रोवर, ने कार्बनिक अणुओं के निशान पाए हैं – अणु जो जीवन के लिए मौलिक हैं जैसा कि हम इसे जानते हैं – सतह पर, हालांकि यह जैविक उत्पत्ति का कोई सबूत नहीं है।
फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के एक ग्रह वैज्ञानिक और क्यूरियोसिटी एंड पर्सिस्टेंस साइंस ग्रुप के सदस्य एमी विलियम्स ने कहा, “यह सवाल बना हुआ है कि क्या वे उल्कापिंड हैं, भूगर्भीय या जैविक हैं।”
अज़ुआ-बस्टोस और उनके सहयोगियों की नई रिपोर्ट महत्वपूर्ण है क्योंकि मार्टिन जैसे वातावरण में कार्बनिक पदार्थों का संरक्षण दुर्लभ है और परिष्कृत प्रयोगशाला उपकरणों के साथ पता लगाना मुश्किल होगा, विलियम्स ने कहा।
विलियम्स ने एक ईमेल में कहा, “इसका मतलब यह है कि वर्तमान और भविष्य के मार्स रोवर्स जैसे अंतरिक्ष जांच के साथ ऑर्गेनिक्स का पता लगाना एक बड़ी चुनौती हो सकती है क्योंकि रेडिएशन-नहाए हुए मार्टियन सतह के वातावरण में ऑर्गेनिक्स आसानी से टूट जाते हैं।”
हालांकि, अटाकामा अनुसंधान से पता चलता है कि बहुत शुष्क वातावरण में भी तलछटी चट्टान की परतें होती हैं जिनमें महत्वपूर्ण मात्रा में जैविक अवशेष होते हैं, पेन स्टेट के एक भूविज्ञानी और खगोल भौतिकीविद् क्रिस हाउस ने कहा। “यह वास्तव में आश्चर्य की बात नहीं है, लेकिन परिणाम समान रूप से धूमिल हो सकते थे,” उन्होंने कहा। यह उन वैज्ञानिकों के लिए अच्छी खबर है जो उम्मीद करते हैं कि मंगल की सूखी चट्टानें एलियन जीवन के निशान दे सकती हैं।
अज़ुआ-बस्टोस अटाकामा के मूल निवासी हैं जिन्होंने वैज्ञानिक बनने से पहले एक वाइनमेकर के रूप में वर्षों बिताए। वह एक ऐसे कस्बे में बड़े होने को याद करते हैं जहां साल में केवल एक बार बारिश होती थी और हमेशा एक आकर्षण होता था। उन्होंने कहा कि ऐसे स्थान हैं जहां के निवासियों ने पीढ़ियों से कभी बारिश नहीं देखी है।
वह एक शोध स्थल के रास्ते में रेड स्टोन के रूप में जाने जाने वाले रेगिस्तान के एक हिस्से से गुजरेगा, और उसने फैसला किया कि यह एक दिन करीब से देखने लायक हो सकता है। उन्होंने कहा कि खनिज हेमेटाइट की उपस्थिति के कारण चट्टानें जंग लगी लाल थीं, जो मंगल के लाल रंग के लिए भी जिम्मेदार है।
100 मिलियन वर्ष पहले, डायनासोर के समय में, रेड स्टोन साइट एक नदी डेल्टा थी, जो जेज़ेरो क्रेटर के परिश्रम से अध्ययन किए गए मार्टियन पठार के समान थी।
एज़ुआ-बस्टोस अटाकामा शोध में पाए गए एक अपरिचित प्रकृति की अनुवांशिक सामग्री को देखकर आश्चर्यचकित थे। जहाँ तक हम जानते हैं, पृथ्वी पर सभी जीवन एक सामान्य पूर्वज से उतरते हैं। विशेष रूप से वैज्ञानिक और लेखक पॉल डेविस की ओर से अटकलें लगाई गई हैं कि जीवन पृथ्वी पर एक से अधिक बार प्रकट हो सकता है और एक “छाया” जीवमंडल आज भी मौजूद हो सकता है, जो इतना अलग है कि यह जीवन की हमारी परिभाषा में फिट नहीं बैठता है। धरती पर।
अज़ुआ-बस्टोस, हालांकि, अवर्गीकृत प्रजातियों की कम शानदार व्याख्या के लिए चूक करता है: लंबे समय से विलुप्त और पहले से अनिर्दिष्ट जीवन रूपों की आनुवंशिक सामग्री।
दृढ़ता रोवर जेज़ेरो क्रेटर का पता लगाने और मंगल की मिट्टी के नमूनों को खोदने और संग्रहीत करने के लिए जारी है। सतह पर एक और अंतरिक्ष यान लगाने की योजना है, जो लॉन्च पैड के रूप में दोगुना होगा। दृढ़ता तब नमूने को लैंडर तक पहुंचा देगी, जो वस्तु को कक्षा में चोट पहुंचाएगा। वहाँ यह एक अन्य वाहन, एक यूरोपीय निर्मित ऑर्बिटर के साथ मिलन स्थल होगा, जो कीमती माल को वापस पृथ्वी पर ले जा सकता है। सर्वोत्तम प्रयोगशाला उपकरणों के साथ विश्लेषण करने के लिए।
नए शोध से पता चलता है कि यह अधिक प्रभावी हो सकता है – और संभवतः एकमात्र निश्चित – यह पता लगाने का तरीका है कि मंगल ग्रह पर कभी जीवन था या नहीं।
“हम जानते हैं कि ऐसी चीजें हैं जिन्हें खोजने की जरूरत है,” अज़ुआ-बस्टोस ने कहा। “लेकिन अगर आपका उपकरण उन चीजों का पता लगाने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है, तो हमें समस्या है।”
